Nhân vật chính là Malik El Djebena (Tahar Rahim), một thanh niên Algeria 19 tuổi, mồ côi và ít học, bị kết án 6 năm tù giam ở Pháp. Trong tù, Malik ban đầu yếu đuối, không có chỗ đứng. Anh buộc phải làm việc cho băng đảng mafia Corsica, dẫn đầu bởi César Luciani (Niels Arestrup) để sinh tồn. Malik dần dấn thân sâu vào thế giới tội phạm, học cách đọc viết, đồng thời rèn luyện sự thông minh, mưu lược. Qua thời gian, Malik trở nên thông minh, tàn nhẫn, và đầy quyền lực, vừa thao túng các tù nhân gốc Ả Rập, vừa âm thầm thoát khỏi sự kiểm soát của mafia Corsica. Khi mãn hạn, anh bước ra khỏi nhà tù không còn là một cậu trai ngây thơ, mà trở thành một nhà tiên tri, biểu tượng cho sự trỗi dậy và sức mạnh trong thế giới ngầm.