Phim kể về cuộc đời Phó Kim Mặc (Gong Li thủ vai) là một nữ họa sĩ tài năng trong thập niên 1930, người dám phá bỏ những định kiến khắt khe của xã hội truyền thống Trung Quốc để sống thật với đam mê và tình cảm. Trên hành trình nghệ thuật, cô phải đối mặt với đấu tranh cá nhân, sự kỳ thị, tình yêu ngang trái và bi kịch số phận, nhưng vẫn kiên định theo đuổi tự do sáng tạo.